«Братство городов – это мирная инициатива снизу» — сказал тогдашний бургомистр г. Кельна Норберт Бургер в 1988 г., когда Кельн заключил соглашение о партнерстве с российским Волгоградом. Даже во времена охлаждения политических отношений городские партнерства позволяют установить прямую связь между гражданскими обществами. После 1945 г. первые партнерские связи были установлены между немецкими и союзными городами, чтобы способствовать примирению внутри Европы. Германия насчитывает более 5000 городов-побратимов по всему миру – неофициальных партнерств, называемых также дружескими связями городов, намного больше. На сегодняшний день существует 90 официальных германо-российских городских партнерств.
Первое было основано в 1957 г. между сегодняшним Санкт-Петербургом, бывшим Ленинградом, и Гамбургом. Но только во время Перестройки в конце 1980-х гг. начался бум германо-советских городских партнерств.
На протяжении 17 лет Германо-Российский Форум в сотрудничестве с Федеральным союзом Германских обществ «Запад-Восток» (Берлин) и Международной ассоциацией «Породненные города» (Москва) организует германо-российские конференции городов-партнеров каждые два года поочередно в России и Германии. Они направлены прежде всего на администрацию и представительства городов, а также неправительственные организации. В этом году уже 15-я по счету Конференция городов-партнеров Германии и России состоится под девизом «Пути взаимопонимания: партнерства в качестве посредников германо-российского диалога» с 25 по 28 июня в немецком районе Дюрен. Между тем, не секрет, что и высокопоставленные политики пользуются «мирной инициативой снизу». В 2017 г. тогдашний министр иностранных дел Германии Зигмар Габриель и его российский коллега Сергей Лавров приняли участие в XIV германо-российской конференции городов-партнеров в Краснодаре.
Конференции городов-партнеров направлены на укрепление сотрудничества на региональном и местном уровнях. Еще одно соглашение о сотрудничестве между Хайльбронном и Новороссийском будет подписано на конференции в Дюрене. Предлагаем Вашему вниманию краткий обзор некоторых существующих городских партнерств.
1) Дюрен — Мытищи
Город-организатор XV Конференции городов-партнеров Германии и России 2019 Дюрен насчитывает 13 городов-побратимов по всему миру. В 2011 г. российский город Мытищи в Подмосковье также вошел в это число. Как сообщает официальный сайт города Дюрен, партнерство было учреждено под патронажем тогдашнего федерального президента Кристиана Вульфа. С тех пор между городами было проведено множество обоюдных визитов. Важную роль играют культура, молодежь, школа, иностранный язык, спорт и медицина. В сентябре 2017 г. ученики гимназии на Виртельтор посетили свой российский город-побратим. Через два месяца произошёл обмен врачами между больницами Дюрена и Мытищ.
2) Санкт-Петербург — Гамбург
В 1957 г. Ленинград пригласил в гости представителей Гамбургского Сената. Без одобрения министерства иностранных дел в Бонне приглашение было принято, и несколько месяцев спустя был установлен успешный контакт. В связи с политическими разногласиями первые годы были отмечены различными препятствиями: политики затрудняли осуществление обменных проектов и другие визиты. Только с внедрением в 1970-е гг. новой Восточной политики федерального правительства обмен между городами-побратимами стал более легким. Помимо молодежных и студенческих обменов, существует тесное сотрудничество в сфере администрации обоих городов и активное экономическое сотрудничество. По случаю 60-летия породнения городов 1 сентября 2017 г. первый мэр Гамбурга и губернатор Ленинградской области подписали соглашение о дальнейшем сотрудничестве на 2017-2021 годы.
3) Пфорцхайм — Иркутск
Иркутск — самый удаленный побратим немецкого города с расстоянием в 6.253 км авиатрассы. Культурные и социальные обмены, а также регулярные встречи деловых делегаций из Иркутска и Пфорцхайма характеризуют данное сотрудничество. Цель заключается в установлении новых деловых контактов и обмене информацией по последним техническим достижениям. В 2018 г. министр иностранных дел Германии Хайко Маас и его российский коллега Сергей Лавров на церемонии закрытия Российско-Германского Года регионально-муниципальных партнерств в Федеральном министерстве иностранных дел в Берлине удостоили оба города награды за их программу обмена пожарными бригадами.
4) Гютерсло — Ржев
Историческое значение имеет существующее с 2009 г. партнерство между Гютерсло и Ржевым в Тверской области, расположенным примерно в 200 км к западу от Москвы.
Партнерство было инициировано Эрихом Форнхольтом, немецким солдатом времен Второй мировой войны. В 1992 г. он написал российским ветеранам письмо с просьбой о примирении. Ответ из России последовал с приглашением его в Ржев. В городе находятся могилы многочисленных русских и немецких погибших солдат. С целью ухода за могилами соместными усилиями был построен немецко-российский «Парк мира», объединяющий немецкое кладбище с могилами русских солдат. Кроме того, встречи молодежи обеих городов представляют собой прочно утвердившийся проект по обмену опытом. На сегодняшний день более 400 молодых людей из Германии и России приняли активное участие в акции «Работа во имя мира». Таким образом, из военного городка Ржев превратился в символ германо-российской дружбы.
5) Хайльбронн — Новороссийск
Соглашение о партнерстве между портовым городом Новороссийском на юге России и немецким Хайльбронном будет подписано на конференции городов-партнеров в Дюрене. Молодежный обмен между спортивными школами в 2018 г. предоставил обоим городам возможность поближе познакомиться друг с другом. Мэр Хайльбронна Харри Мергель тогда высказал идею о партнерстве. В декабре 2018 г. Новороссийская городская Дума одобрила это предложение. Таким образом, Хайльбронн вступит в шестое побратимство, для Новороссийска это будет тринадцатое партнерство. Оба города видят в этой связи многообещающие перспективы – не только в спорте, но и в сфере культуры и образования.