Haass-Preisträger Fritz Pleitgen ist im Alter von 84 Jahren gestorben.
Pleitgen wurde 1938 in Duisburg geboren. Bereits mit 14 Jahren ging er seiner Leidenschaft dem Journalismus nach. 1963 stieg Pleitgen beim WDR-Fernsehen in Köln ein. Sieben Jahre später wurde Pleitgen als Auslandskorrespondent der ARD nach Moskau berufen, von wo er das deutsche Fernsehpublikum bis 1977 über die inneren Vorgänge in der Sowjetunion in einer Weise auf dem Laufenden hielt, dass er bald zum »Reporter des Kalten Krieges« avancierte.
Nach weiteren Stationen in Ostberlin und Washington kehrte er schließlich 1988 nach Köln zurück und wurde vom WDR zum Fernseh-Chefredakteur berufen. Er war zudem Hörfunkdirektor und Intendant des WDR.
Pleitgen war Vorsitzender des Lew Kopelew Forums e.V. in Köln, Gründer der Krebsinitiative »Kinder von Perm«, Pate des Kinderhospizes Bethel sowie Kuratoriumsmitglied von Aktion Deutschland Hilft. Pleitgen ist u.a. mit dem Großen Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet.
Prof. Dr. h.c. Fritz Pleitgen war langjähriges Mitglied im Deutsch-Russischen Forum e.V. und wurde für sein Engagement um die deutsch-russischen Beziehungen 2017 vom Verein mit dem Dr. Friedrich Joseph Haass-Preis ausgezeichnet.