Die Ereignisse des 10. März mögen die bis zu diesem Tag unsichere politische Zukunft Russlands und Wladimir Putins nach 2024 bestimmt haben. Seit Mitte Januar dieses Jahres wurden umfangreiche Änderungen der Verfassung der Russischen Föderation aktiv diskutiert (insbesondere im Rahmen der Arbeitsgruppe für Verfassungsänderungen), wobei es vor allem um Veränderungen der Machtmechanismen ging, die für den derzeitigen Präsidenten verschiedene Möglichkeiten implizierten, nach dem Ende seiner Amtszeit weiterhin die erste Rolle im Staat zu spielen. Gleichzeitig wurden bis Anfang März mehrere Dutzend Vorschläge/Berichtigungen gemacht, die zu Neuerungen im Grundgesetz des Landes werden und dem Anfang des Jahres eingeleiteten Prozess mehr Legitimität verleihen sollten – „dies geschieht im Interesse der Bürger, nicht der Machthaber“.
Der Höhepunkt der Anfang des Jahres unerwartet gestarteten Initiative sollte ein öffentliches Referendum am 22. April werden, das die Gründung einer „Superpräsidentenrepublik“ legitimieren sollte, in der Wladimir Putin Chef des Staatsrats, des Sicherheitsrats, des Föderationsrats, der Regierungspartei usw. werden könnte. Jedenfalls war allen klar, dass Putin nach 2024 nicht aufhören würde, sich in Staatsangelegenheiten zu engagieren.
Der Höhepunkt war jedoch offensichtlich die Sitzung der Staatsduma am 10. März, bei der die Abgeordnete der Fraktion Einiges Russland, Walentina Tereschkowa, eine Gesetzesänderung vorschlug: entweder die Amtszeit des Präsidenten zu ändern oder zu streichen, d. h. die Amtszeit des derzeitigen Präsidenten aufzuheben, oder die Wiederwahl des amtierenden Staatsoberhauptes in dieses Amt zuzulassen. Sie betonte: „Es ist wichtig, dass Putin dennoch in der Nähe ist. Falls etwas schief geht, kann er unterstützen, helfen, absichern“.
Putin, der nach einer solchen Erklärung in die Staatsduma kam, unterstützte zwar nicht die Abschaffung der Amtsfristen, sprach sich jedoch für eine Wiederwahl nach der Annahme von Verfassungsänderungen aus. Gleichzeitig kündigte er seine Bereitschaft an, 2024 als Präsident erneut zu kandidieren, vorbehaltlich der Zustimmung des Verfassungsgerichts und der russischen Bürger zu einer solchen Gesetzesänderung.
Die Staatsduma nahm mit Stimmenmehrheit die zweite Verfassungsänderung, die von Tereschkowa vorgeschlagen und von Putin unterstützt wurde, an. Am nächsten Tag wurde das Gesetz vom Oberhaus des Parlaments, dem Föderationsrat, verabschiedet. Eine ihrer wichtigsten Bestimmungen erlaubt es dem amtierenden Präsidenten, an den Wahlen im Jahr 2024 teilzunehmen, so dass er bis 2036 an der Macht bleiben kann. Gleichzeitig können alle nachfolgenden russischen Staatsoberhäupter dieses Amt höchstens zweimal ausüben. Der Zusatz „in Folge“ wird gestrichen.
Walentina Matwijenko, Sprecherin des Föderationsrates, sagte, dass Putin „das Land aus den Knien gehoben, die fortschreitende Entwicklung der zusammengebrochenen Wirtschaft sichergestellt, eine kampfbereite, effektive Armee aufgebaut und Russland wieder in seine Führungsrolle auf der internationalen Arena zurückgeführt hat. Und vor allem gab er dem Land und seinen Bürgern ihre Würde zurück“.
Nun sollten die Änderungsanträge, die Putin am 18. März (dem Tag des Beitritts der Krim zu Russland) unterzeichnen will, bis zum 22. April von den Regionalparlamenten genehmigt werden.
Der Auslöser für eine solche unerwartete Wende waren vielleicht die Ereignisse zu Beginn der Woche, als die Weltölpreise zusammenbrachen, der Rubel stark fiel und die Aktien führender russischer Unternehmen in die Tiefe stürzten. Und dies alles vor dem Hintergrund einer drohenden globalen Coronavirus-Pandemie, die eine Rezession in der Weltwirtschaft bedroht sowie der Unsicherheit über die US-Präsidentschaftswahlen. Unter diesen Bedingungen sendet Putin ein Signal an die russischen Bürger, die „eine Zukunft ohne Putin“ befürchten: „Ich bin schon jetzt bereit, ein Garant für Ihre Sicherheit, Ihren sozialen Schutz und Ihr Vertrauen in die Zukunft zu bleiben“. Und die Bürger, die bereit sind, dieses Signal zu akzeptieren und das Staatsoberhaupt heute zu unterstützen, bilden die Mehrheit der Bevölkerung. Unzufrieden sind hauptsächlich Vertreter der Opposition, die das Verfassungsänderungsvorhaben kritisieren und mit Sicherheit protestieren werden, jedoch werden sie in den großen Städten unter der Bedrohung durch eine Coronavirus-Epidemie praktisch keine legitimen Möglichkeiten haben. Illegitime Demonstrationen werden relativ stark unterdrückt. Es wird keine Manifestationen von Massenunzufriedenheit in der Bevölkerung geben.
Weitere Entwicklungen sind zu erwarten, darunter die Annahme des gesamten Änderungspakets durch das Verfassungsgericht und das Ergebnis des Referendums vom 22. April.
Dr. Vladislav Belov, Direktor am Zentrum für Deutschlandforschungen am Europa Institut der Russischen Akademie der Wissenschaften